日常編：元公安の本気、ダーツバーでの一夜


「―――最近、我々の身体は、完全に鈍っておりますぞ！」


その日、九十九は、事務所のソファで腹筋ローラーを転がしながら、高らかに宣言した。


「探偵たるもの、知力だけでなく、体力、そして集中力も鍛えねばなりません！ というわけで、今から全員でダーツバーへ行きますぞ！」


唐突すぎる提案に、杉浦は「えー面倒くさい」と、いつものように顔をしかめた。

だが、未華子が「あいいね、行きたい！」と、目を輝かせたその瞬間。


「……まあ、たまには、いいけどさ」


現金な男は、即座に、手のひらを返した。


＊


伊勢佐木異人町の、少し薄暗いお洒落なダーツバー。

壁には、ビリヤードのキューや、古いレコードが飾られている。


「よーし！ まずはボクから、お手本を見せますぞ！」


九十九が、意気揚々とスローラインに立つ。

そして、彼が取り出したのは―――ドローンだった。


「この最新鋭のマイクロドローンに、ダーツを搭載し、風速、湿度、的までの距離を完璧に計算して放つのです！」


「……それ、もうダーツじゃないじゃん」


杉浦のもっともなツッコミも虚しく。

ドローンは、ふわりと浮き上がるとあらぬ方向へと飛んでいき、バーの一番高い場所にあった、高級そうなウイスキーのボトルに激突した。


―――ガシャーン！


店中に響き渡る破壊音。

青ざめる九十九。

頭を抱える佐竹。

その夜の酒代が、とんでもないことになるのを全員が覚悟した。


次に、投げたのは杉浦。

彼は、その驚異的な身体能力で、まるでアクロバットのような華麗なフォームで矢を放つ。

だが、その矢はことごとく的の外側の壁に突き刺さっていった。


「……あれ？ おかしいな……」


どうやら彼は、精密なコントロールは苦手らしい。


「……じゃあ、次は俺が」


それまで、黙って見ていた佐竹が、静かにスローラインに立った。


「佐竹、ダーツとかやったことあんの？」


未華子の問いに、彼は「いや、初めてだ」と首を横に振った（大嘘）。

彼は、三本の矢を手に取ると、値踏みするようその重さを、確かめている。

そして、気だるげに腕を振るった。

シュッ、という静かな音と共に放たれた矢は、吸い込まれるように、的のど真ん中―――BULLに、突き刺さった。


「……おお！」（九十九）


「……ま、まぐれまぐれ」（杉浦）


だが、二投目。三投目。

彼が放つ矢は、全て寸分の狂いもなく、先に刺さった矢を弾き飛ばすように、ど真ん中の同じ場所に吸い込まれていった。

―――HAT TRICK。

しんと静まり返った、バーの中で。

佐竹は、悪戯っぽく笑った。


「……ま、ビギナーズラックってやつ？」


その完璧すぎる離れ業と、甘いマスク。

バー中の女性客たちの視線が、佐竹に釘付けになっていたのは言うまでもない。


――その夜。

店の常連客たちとの賭けダーツで、佐竹は面白いように勝ち続けた。

その有り金、全てを巻き上げて。


「……これも、元公安の嗜みだよ」


そう言ってウインクする彼の姿は、いつもの“良き兄貴分”でも“好青年”でもなく、どこか危険で退廃的な色気を放っていた。




「……あの、佐竹殿」


帰りの夜道。


「あのウイスキー代、そのお金で、払っておいてくれないでしょうか？」


「……それは、所長のポケットマネーでお願いします」


三人の笑い声（と一人の泣き声）が、横浜の夜空に響き渡ったのだった。


＜終＞