「銀さん、海に行こう」

　つるっと喉を通った水ようかんを食べ終えてようやく、銀さんが口を開いた。

「海ィ？」
「そう、今から」

　どう？と首を傾げて聞いてみる。首筋を伝う汗がジャージの先に消えた。

「今からってたって、もうお天道様は沈む準備してんだぜ」
「だからこそ！」

　意気込む私とは反対に、スプーンを咥えたまま、めんどくせーという表情を隠しもしない。まあ、面倒くさいと思うのもわかる。銀さんの言う通り、陽は西に向かい始めている。今から行けば、夕陽が拝めるだろう。私の狙いはまさにそれなのだ。


夕日が沈んでいく海は青とオレンジのコントラストで美しい。裸足になって、まばらにしか人がいない砂浜の上を跳ねるように海へ向かう。

「銀さーん！早くはやく！」

銀髪を掻きながら私の後ろを着いてきてくれる。その足取りは緩やかだ。

「早くって言われてもねェ……。前見てねェと転ぶぞ」
「分かってる、分かってわっ！」
「危ねェ！」

柔らかい砂浜に足を取られて体制が崩れる。海水の方に倒れた私は、全身が濡れることを覚悟して目をつぶった。

「あれ……？」

濡れた感覚は無く、恐る恐る目を開けると、銀さんの胸元が目の前にあった。背中に回る逞しい腕の存在感が、 抱きしめられていると意識させられる。ドッドッと心臓が鳴るのが、彼に伝わらないでほしい。

「あっぶねェな、だから言っただろ？お転婆も程々にしとけよ」

私が海の方に落ちる前に、銀さんが引き寄せて助けてくれたらしい。打ち寄せる波が足を濡らす。

「ご、ごめんなさい。ありがとう、銀さん」

お礼を言って離れようとしても、背中に回った腕が許してくれそうにない。なんで離してくれないの。
抗議を込めて顔を上げると、オレンジの光に照らされた銀さんの顔がいつも以上に近く感じる。数秒、視線が釘付けになった。

「綺麗だな」
「え？」

真剣な顔にドキッと心臓が高鳴る。銀さんの手が伸びきて、耳に髪を掛けられた。熱い指が触れて慣れない緊張が身体を走る。ふっと笑った彼の手は顔の横をすり抜けた。

「夕日だよ、夕日」

指し示す先には水平線に沈み始めている夕日。一瞬、自分の事だと思ったのが恥ずかしくなった。夕日に染っているから、誤魔化せるかもしれない。でも、きっとそれ以上に赤くなっている顔を見られたくなくて、夕日に目を向ける。

「本当、綺麗」

光が増し、目を細めないといけないほど輝く。沈んでいくなんて信じられない。

「だよなァ」

声が近い。そう思った瞬間、ちゅっと頬に柔らかい感覚がして、甘い熱がそこから広がっていく。 思わず、ぎゅっと彼の着物の裾を掴む。銀さんからじりじりとした視線を痛いほど感じた。

「ナマエ」
「なんですか」
「こっち向いてくれねェの？」
「……その言い方ずるいです」

沈黙を破った甘い声に抗えるはずもない。銀さんの方へ顔を向けると、燃えるような瞳に胸の内から焦がされてしまった。

2025.8.9
2026.3.4 加筆