ようやく涙がとまって、イワン様に抱えられたまま屋根の上で話します。

「お前があのペンギンを外に出したのが見えたから、ここだとわかった」
「ペンちゃん有能すぎる」
「見つけたのはオレだ」

　ほっぺたをつねらないでください。

　地上を見ると、少しずつ人が集まってきています。

「会長が捜索隊を呼ぶよう、お前の弟に指示したからな」
「ありがとうございます。みんなにもお礼を言わないとですね」

　やっぱり、お母さんとレネにも心配をかけていたんだ。
　
　イワン様は地上を見下ろしたまま顔を曇らせます。

「この姿で出ていくと、オレが誘拐犯にされかねないな。どこか別のところに降りてから合流しないと」
「お手数おかけします」

　かつてルシール王国は、魔族の国と戦争していました。大抵の人は魔族を忌むべき存在として見ます。
　だから今出ていくと、イワン様が誘拐犯だと誤解されかねないです。

「……本当に怖がらないな」
「イワン様はどんな姿でもイワン様でしょう。翼、かっこいいです」

　思うまま口にすると、イワン様の表情に少し優しい色が混じりました。猫をかぶっているときとも、私をからかうときとも違う。
　すごく綺麗です。いつもそうやって笑っていたらいいのに。

「ここに来る前、近くに花畑が見えた。あそこなら警官の目もないだろう」
「はい」

　イワン様の後頭部に手を回すようにしてしがみつくと、イワン様は私を抱え上げて空を舞いました。

「わぁ。星が近くて綺麗ですね」
「そうか？」
「ええ。いつでもこんな星空を眺められるなんて、羨ましいです。気が向いたらでいいのでまた見せてください」
「化物と罵られたことは数あれど、そんなアホなこと言ったのは、お前が初めてだよ」

　私はアホじゃないです。やっぱりイワン様は失礼です。


　降りたのは、真っ白なプルメリアが咲き乱れる公園でした。
　甘い香りが辺り一帯に広がっています。
　イワン様が着地すると、翼は月明かりにとけて消えました。

「……くっ」

　膝から崩れ落ちるように、イワン様が座り込んでしまいます。顔色は月下でもわかるくらい真っ青。

「だ、大丈夫ですかイワン様」
「少し休めば……動けるようになるから、お前は、早くみんなのところに」
「そんなわけにはいきません。貴方が一緒でないとだめです」

　これがセシリオ様が言わずにいた事情《・・》なんですね。イワン様本人が口にしない限り言えない事情。
　空を飛ぶのも、さっきレスティ先輩に使った炎の魔法も、かなり魔力を使うのかもしれません。
　
　セシリオ様から聞いたことを思い出しました。
　イワン様が体調を崩したとき、魔力を渡せば回復すること、そして……手を繋ぐよりもずっと効率よく魔力を渡せる方法。

　イワン様は私を助けるために最善を尽してくれたのです。

　だから、迷いはありません。

「イワン様、嫌なら蹴飛ばすなりなんなりしてくださいね」
「は？　なにを、言って……」

　両手でイワン様の頬にふれて、唇を重ねる。
　口づけで魔力を渡す。
　イワン様は蹴飛ばしてきたりはせず、黙って受け入れました。
　イワン様の手が私の背を抱き寄せる。

　心臓の音がうるさくて、胸が熱くて、何も考えられない。

「アラセリス」
「な、なんですか、イワン様」

　名前を呼ばれるだけで胸が締め付けられる。
　
　魔力が回復したイワン様は、いつもの顔色に戻っていました。瞳も普段の藍色に。
　イワン様は挑むように私を見ます。

「……嫌なら、蹴飛ばすなりなんなりしろよ」

　魔力の受け渡しではない、口づけをされました。
　出逢った日のような強引に奪うものではなくて、私が簡単に抵抗して逃げられるくらいのものです。
　わざと逃げる余地を与えるなんて、ずるいです。

　振り払うなんて、できるはずないじゃないですか。

　深く関わると身の破滅だとわかっています。
　惹かれちゃいけないと思うのに。
　どこにでも転がっているような、普通の恋をする予定だったのに。
　私は、どうしようもなくイワン様に惹かれている。