「アラセリス！　おい、アラセリス！　起きろ！」

　人前ではいい子の仮面をかぶるイワンが、なりふり構わずセリスを揺さぶり、呼びかける。
　そんなイワンをセシリオがなだめる。

「イワン、無理に動かすのは良くないよ。魔力消耗が激しかったんだろう。しばらく休めば治る」
「だからといって、起きるまでここに転がしとくわけにはいかないだろ。オリエンテーションはまだ終わってないんだ」

　校内をめぐり終わった生徒たちがだんだんと戻ってきて、セリスが倒れたことに気づいて騒然となる。
　言い争う二人を、会長が一喝する。

「セシリオ、イワン。二人とも落ち着きなさい！　ローレンツ。貴方、セリスさんを医務室まで連れて行って。わたくしたちは生徒会役員の仕事があるから、ここを離れられないの」
「わかった。セリス、聞こえてるかわからねーけど、医務室に行くからな」

　俺は意識のないセリスを背負う。

「医務室に使い魔を飛ばして説明しておく。お前は連れて行くだけでいい」

　イワンが指を弾くと、小さな白い鳥が宙に出てきた。イワンの使い魔だ。
　ピピィ、と一声鳴くと医務室に向かって飛んでいった。

　セリスが倒れた元凶のくせに、涼しい顔しやがって。
　腹立たしいが、いまはセリスを医務室に連れて行くのが先決だ。



　セリスを背負い、長い廊下を歩きながら考える。
　セリスが「イワン様のために水をもらってきたい」と言ったとき、なんで俺はあんなに腹が立ったんだろう。

　セリスはイワンと喧嘩したようで、イワンに対してすごく怒っていた。なのに、イワンの具合が悪そうなのをいち早く察して気遣う。

　俺は「セリスが気にしなくても、具合が悪いなら自分で医務室に行くだろ」と本当の事を言ったまでなのに。
　隠れてハンカチを濡らして、イワンに渡していた。
　イワンに膝を貸している姿を見たときには、イワンを殴りたくなった。
　しかもイワンのために、魔力の調整もろくに知らないのに治癒魔法を使った。
　


　俺が魔力欠乏になったら、セリスはあんなふうに甲斐甲斐しく世話してくれるだろうか。それとも、相手がイワンだからなのか。
　考えて頭を振る。

　プライドの高い親父が、魔力欠乏で倒れるなんて初心者がすることを許すはずがない。
　魔法士団長の息子様は、父と同じく魔法の天才でなければならないんだ。


　医務室の扉の前で、養護教諭が待っていた。

「ローレンツくん、ご苦労だったね。奥のベッドに寝かせてやってくれ。終わったら授業に戻っていいから」
「ああ」

　セリスをベッドに寝かせると、外で倒れたときよりはマシな顔色になっている。
　こんな機会でもないと寝顔を拝むなんてことなかった。

　容姿は十人並み。
　黒髪にターコイズブルーの瞳。ちょっとタレ目気味。
　貴族の令嬢には、セリスより可愛い子がいくらでもいる。目を見張るほどの美人ではないし、かと言って目を背けるような醜女でもない。
　素朴な可愛さとでもいうのか。
　からかったときのむくれた顔、褒めたときの笑顔がとてもかわいい。

　じっと見入っていると、窓辺にとまっていたイワンの使い魔が鳴いた。

『ローレンツ、終わったなら戻れ』

　イワンの声そのまんまだ。この鳥は、主の声を離れた場所にも伝達できる系統の使い魔。
　顔は見えなくてもイワンの顔がチラつく。

「わかっているっての！」

　使い魔ごしに返事をして、医務室を出る。
　|何か《・・》しようとしたわけではないのに、どことなく居心地が悪い。

　どうしてこんなに苛立つのか、誰に対して怒りが湧くのか。
　こんな気持ちは初めてで、考えても答えは出なかった。