マンションに向かう車の中はエアコンがきいていた。
　とても暖かくて、静の冷えていた手先に少しずつ血が通っていく感覚がある。
　走り出して五分ほど経って、優一が口を開く。

「驚いたでしょう。突然結婚を決めるなんて」
「……え、ええ、まあ」
「君にも好きな人がいるだろうに、ごめん、勝手なことをして」
「いえ……恋人も、気になる人も、いないので」

　十七歳のときからずっと働き詰めで、他人に目を向けるだけの余裕がなかった。
　中学の時、上の学年の先輩に淡いあこがれを抱いたことはあったけれど、それ以上ではなかった。

「今日はもう遅いから僕の家に帰って、ゆっくりお風呂に使って休みなよ」
「は、はい」

　誰かにこんなによくしてもらったことがなくて、夢を見ているんじゃないかという気持ちが拭えない。

　マンションの部屋は２ＤＫ、二人で暮らすには問題ない広さがあった。前は結婚していたというから、引っ越していないのかもしれない。

「静ちゃんはそっちの部屋を使って。これまで荷物を置くくらいでしか使っていなかったから、そんなに汚れてはいないと思うんだ」
「……私、なんかが、一部屋、使っていいんですか？」

　実家にいたときは、家の中で一番狭い四畳半、押し入れすらない部屋だったのに。
　優一が与えてくれた部屋はそれより広いし、クローゼットがある。

「そんなに自分を卑下しなくても。今日も家に帰るまでずっと、働いていたんでしょう。叔母さんがいつも言っていたよ。静はいくつもバイトをかけもっているって。その年で家族のために働くなんて、誰でもできることじゃない。頑張り屋さんだね。静ちゃん。偉いよ」
「…………ばかだから、それくらしか……お母さんが、いつも、そう……言って」

　中卒のばかを家においてやるんだからせめて働けと言って、キララが大学を卒業した今でもずっと、家にお金を入れてきた。
　がんばったね、偉いね、なんて、一度も言われたことはない。

　それを初めて言ってくれたのが、まともに会話したことがなかった従兄だなんて。
　こらえきれず、静は泣いてしまった。
　父がなくなって四年、泣いたことなんてなかった。泣く暇があるなら働けと言われていたから。
　何年分もの涙がとめどなくあふれてきて、その場にすわりこむ。
　優一は静が泣き止むまでずっと、背中をなでてくれていた。