ついに収穫祭当日がやってきた。
　隣町で出会った旅の一座が来てくれて、広場で曲芸を披露する。
　村人や遠方から来たお客さんたちは、歌い踊る座員たちに拍手を贈る。

　屋台通りには、村人が出す店の他、なじみの商人ファクターも出店している。

　小さな村だし、日本の祭と比べたらこじんまりとしているけれど、祭特有の明るくて賑やかな空気は同じ。

　オレはミミと一緒にファクターの店を覗く。
　小粒のマルイモを素揚げにしたものが串に刺してある。

「うまそー！！　2本くれファクター」
「やあキムラン、ミミ。ふたりは常連だし、まけとくよ」
「サンキュー」

　片方をミミに渡して、二人で串にかぶりつく。

「はふはふ。ウっンマーイ！　さすがファクター！　超超超料理上手！」
「あふひ、ふー、ふー、うま」

　揚げたてアツアツのイモ串は、塩のみという味付け。おかげでイモ本来の食感と風味が引き立っている。
　オレたちのちかくにいたお客さんたちもつられて串を買っている。

「うまいなー、ミミ。祭、楽しいな」
「うむ。まつり、たのしい」

　口のまわりを塩まみれにしながら、ミミは次なるグルメを探して視線をめぐらせる。
　カノムモーゲンは長蛇の列になっていて、しばらく買えそうもない。あとで行こう。

　ミミが野菜の手描き看板がついた屋台を指差す。

「ニンジャ」
「お、ニンジャ買うか」

　この世界のニンジン的な野菜ニンジャ。シノビではない。
　ニンジャや白い野菜がスティック状に切られていて、色鮮やかなつけダレを選べるようになっている。
　甘みのタレにクリームタレ、塩系のタレ。
　揚げ物ばかりだと胃もたれするし、サラダもいいよね。串を仮設ゴミ箱に入れて、野菜スティック屋に並ぶ。


　野菜スティック屋には一足先に、二足歩行のうさぎが並んでいた。
　毛色はコーヒー牛乳、ベレー帽にワンピースを身に着けたオシャレなうさぎだ。
　背丈はミミより小さい。小さい体だけど、でかいリュックを背負っていて、いかにも旅人といった風体だ。

　ニンジャセットを一人で3袋も買うと、タレ無しで勢い良くほおばりはじめた。
　オレとミミは1袋買って、丸太のベンチに腰掛けてシェアする。
　お隣に座るうさぎはもう最後の1袋に手を付けている。
　異世界でもうさぎの好物はニンジン的なものなんだろうか。

　じっと見ていたせいで、うさぎが怪訝そう（たぶん）な顔でこちらを見た。

「あちきになんか用かい」
「気を悪くしたなら謝るよ。ごめん。オレのいた世界にうさぎの獣人さんっていなかったから、気になって」
「別の世界……お兄さんはもしかしてナガレビトかな。あちきもナガレビトと会ったのは初めてだ。他の人間とあまり差がないんだね。面白い」

　お互い初めて見る者同士だったようだ。
　うさぎは帽子を取って一礼する。

「あちきはラビィ。見ての通り獣人族のうさぎさ。あんたたちは見たところサイハテの住人だね」
「そうだよ。オレはキムラン。この子はミミ。そこの家で暮らしている」
「ふむふむ。この村に医者はいるかい？」

　これにはミミが答える。

「いない。けがやびょうき、ヴェヌスまでいかないとだめ」
「なら、あちきをここに置いてはくれまいか。あちきは医師の勉強を終えたんだが、あいにくこれまで訪ねて回った都市は医者の手が足りていてね。ここでならあちきは腕をふるえるってものさ」

　ラビィは前足を持ち上げ、やる気を見せる。
　こんなに小さくてもお医者さんなのか。異世界ってスゴイね。

「オレたちの一存じゃきめられないから、村長に頼もう。ここに住んでもらうなら、病院も建てないといけないだろ」
「よろしく頼むよ、キムラン、ミミ」

　ラビィがペコリと頭を下げ、俺も頭を下げた。