時計を見ると、20時を回っていた。

「今夜はどれだけ銀時の名を紡いだだろう」

「どれだけ情熱的に愛されただろう」

気だるさの中、まどかがそんな事をぼんやり考えていると、腕枕をしていた銀時が言った。

まどかを支えていた腕を抜き、立ち上がった銀時は、勝手知ったるまどかの部屋の冷蔵庫へと向かう。

水のペットボトルとタオルを盆に乗せて持ってきた銀時は、まどかの体を起こさせて水を渡した。

銀時に言われた通り、喉はカラカラになっている。

早速口に含めば、喉を潤す冷たい感覚がとても心地良い。

しみじみと呟くまどかに、銀時はクスリと笑った。

まどかの横に並んで座り、自らも勢いよく水を飲む。

そして口の端から溢れた水を腕でぐいと拭うと、ニヤリと笑ってまどかに言った。

顔を真っ赤にして怒るまどかを見た銀時の笑みが変わる。

それは、まどかが可愛くて仕方ないという蕩けた笑みだった。

赤い顔のまま、まどかが素直に頷く。

満足げに頷いた銀時は、まどかの肩を抱き寄せた。

抱き寄せる力がいつもより強かったようで、まどかが息苦しさを訴える。

銀時の腕から抜け出そうにも、ビクともしない程の力にまどかは戸惑っていた。

強く抱きしめられていて顔は見えないが、声から察するに銀時は本気だ。

何をどう答えて良いのか分からないまどかは、敢えて素直な言葉を口にした。

銀時に言われて初めてその姿を想像する。

チクリと胸に痛みが走り、まどかは眉間にシワを寄せた。

ずっとまどかを強く抱きしめていた手を緩め、一旦体を離す。

そして盆の上に置かれたままになっていたタオルを手に取ると、間に挟み込んでいたらしい何かをゴソゴソと取り出した。

何を持っているのだろうと覗き込むまどか。

すると銀時は目を泳がせながら言った。

言われるままに左手を出せば、銀時がその手を取って固定する。

そう言った銀時が、まどかの薬指にスルリと通したのはーー。