-
屯所での仕事を終えた帰り道。
-
ご飯を作る元気が無くて、とりあえず馴染みの飲み屋に寄った。
-
まどか
おやっさ〜ん。カルアミルクと、適当なおつまみ2品ほど〜
-
空いている席を見つけて注文し、テーブルに突っ伏す。
-
やがて注文の品が運ばれ、気怠い体をゆっくりと起こした私が手をつけようとすると……。
-
まどか
げ、副長!
-
いつの間にか、向かいの席に副長がいた。
-
土方十四郎
上司に向かってその態度は何だ? ったく、グダグダじゃねーか
-
呆れたように言った副長の前に、新たに運ばれてきたコップ。
-
私が頼んでいないおつまみも数品並べられ、最後にドンと置かれたのは、未開封のマヨネーズだった。
-
まどか
まさかここで飲むんですか? そのマヨ
-
土方十四郎
他に席がねェんだよ。っつーか、マヨを飲むわけねーだろ。トッピングだ
-
まどか
副長の場合、飲んでるのと同じです。あーもー、何で仕事が終わってまで、副長に突っ込みを入れなきゃいけないんですか?
-
土方十四郎
文句言うなら、ここの金払わねェぞ
-
まどか
え? 奢り?
-
土方十四郎
……まァ上司だからな
-
まどか
ラッキー! ごっつぁんで〜す。あ、おやっさん、この店で一番高いメニュー持って来て〜
-
持ち前の会話力で、流れるように話を進めれば、
-
土方十四郎
調子に乗んな!
-
と副長が怒鳴りながら、私のおデコを軽く叩く。
-
まどか
いったぁい
-
ノリで、叩かれた所を手で押さえながら言うと、何故か副長の顔には笑みが浮かんでいた。
-
しかも何だか楽しそうだ。
-
まどか
……部下が痛がってるのを見て笑うなんて、副長はSですか。沖田組長と同類ですか
-
土方十四郎
アイツと一緒にすんじゃねーよ
-
土方十四郎
ったく、今日の仕事はハードだったからと思って、労ってやるかと仏心を出したのが間違いだったな。十分元気じゃねーか
-
まどか
それってまさか、わざわざ私を追いかけて来てくれたって事ですか?
-
土方十四郎
そ、んなわけあるか!
-
土方十四郎
ただ、俺も今夜は飲みてェと思って屯所を出たら、自宅組のお前がちょうど店に向かってたからよ……その、偶然っつーか……
-
ゴニョゴニョと話す副長の頬は、ほんのり赤く染まっていて。
-
いつも仕事で側にいるからこそ、その本心が読めてしまう。
-
まどか
はいはい、偶然ですね。偶然夜道を一人で歩く美女を見かけて心配になり、追いかけてしまった、と
-
土方十四郎
だ〜れが美女だって?
-
まどか
やだなぁ、副長。目の前の人間を認識できてないなんて、老眼ですか? マヨネーズで視界がぼやけちゃいました?
-
なんだか面白くなって来て、私はテーブルに身を乗り出すと、からかうように副長の目を見つめた。
-
すると突然、副長の目が鋭く光る。
-
まどか
ヤバ……っ
-
この目は本気で怒らせた?
焦った私は、慌てて身を引こうとした。 -
……が。
-
土方十四郎
誰の目が悪いって?
-
瞬時に襟首を掴まれ、逃げられなくなった私の唇に触れた物。
-
それは、仄かなタバコの香りを残して、ゆっくりと離れていった。
-
土方十四郎
ドンピシャ、だろ? 少しでもずれてたか?
-
問われた意味に気付くまで、数秒の時間が必要だった私の頭は、間違いなくパニックを起こしている。
-
完璧なキスは、視力云々以前の問題だ。
-
まどか
ふ……ふくちょ……何で……
-
土方十四郎
目が良いって証明に決まってんだろ
-
シレッとした表情で言った副長は、何事も無かったかのように自分のコップに手をかけた。
-
ところが、だ。
-
まどか
あれ?
-
動揺する私の目に映っているのは、副長の手に握られた、中身が小さく波打つコップ。
-
しかも口元に運ばれはしたものの、手の震えのせいかうまくお酒を飲み込めないようだ。
-
それを見た私は、瞬時に全てを察した。
-
まどか
慣れない事をするからですよ
-
土方十四郎
うるせェよ……っておい、まどか?
-
頬を赤らめて怒る副長の手からコップを奪い、中身を口に含む。
-
そのまま副長に口付けると、一気に副長の口内に流し込んだ。
-
まどか
ちゃんと飲めました? 愛されてるのは分かりましたから、次回からの意思表示はもう少しスマートにお願いしますね
-
余裕ぶって言った私に、目を見開いて固まっていた副長だったが、ゴクリとお酒を飲み込み、
-
土方十四郎
ったく……少しは上司の顔を立ててみろってんだ
-
と小さくぼやく。
-
そして観念したようにため息を吐くと、テーブルの上の私の手をそっと握りながら言った。
-
土方十四郎
お前だって慣れねェ事して震えてんじゃねーか。安心しろよ。ここから先はきちんと俺がリードしてやるさ
-
まどか
え? ここから先って……
-
土方十四郎
まどかの望み通り、スマートに意思表示してやるよ。今夜一晩かけてな
-
そう言った副長は、いつも屯所で見ている自信に満ちた顔をしていた。
タップで続きを読む