《海底の光の話》


真っ暗な世界で、それは閃光のようだった。
靡いていったその銀糸を追えば、持ち主は真っ暗な世界で真っ黒な人間で。


『…』

「なんだ」

『髪の毛、綺麗ね』

「それだけか」

『うん』


それだけ受け答えると、歩みを止めることもせずに立ち去る後ろ姿。
眺めていてやはり思う。
あの色はきっと光だ。

だって、こんなに眩しいんだから。




「…え、あの子に話しかけられたの？」

「ああ、髪が綺麗だって。そんだけだ」

「………あの子、視力がとても弱いのよ。レンズじゃ矯正できないくらいで、ほとんど何も識別できてないはずなのに…」


そいつは、まだガキのころから薬品の研究に携わっていて。なんかの実験に巻き込まれ視力が著しく低下したらしい。


「面白いこともあるもんだな」

「そうね」


まあもう関わることもないだろう、と思った矢先。


「あら？雨月？」

『その声はベルモットね？ちょうどよかった、急ぎじゃないけど、人を探しているの』

「そうなの？立ち話もなんだから座ったら？右に２歩、そこから４歩くらいのとこにソファーがあるわ」


噂をしていた本人が現れた。
壁を伝っていた手を離し、ソファに座る。


「で、どんな人？」

『綺麗な髪の毛の、男の人』


口を開きかけた俺に、ベルモットは目配せをして人指し指を口の前で立てた。


「珍しいわね、名前も知らない人を探してるなんて」

『名前が知りたくて探してるの。さっき見たとき聞きそびれちゃった』

「ふぅん？思い当たる人はいるけど、もう少し情報をくれない？」

『えっと…多分長い髪。キラキラしてたから、きっと銀色？本当に、光みたいだった、キラキラで綺麗で…』

「銀色の長い髪っていったら、ジンね」

『ジン？確か幹部の人ね？』

「ええ、とても危ない人だけど、探してどうするの？」

『髪の毛触らせて貰えないかなって。触れなくてもいいから、もっと近くで見せて貰えたらと思ったの』

「ですって。どう、ジン？」


突然俺の存在を知らされた雨月はキョロキョロと見渡している。


「彼は私の右隣…あなたから見て左に座ってるわ。本当に見えてないのね？」

『ええ…誰かいる気はしていたけれど…ジン？さっき話しかけた雨月っていいます』

「ああ。ベルモットから聞いた」


ああその声、と、合わない視線をこちらに向けながら彼女は微笑んだ。


「あら、ボスからメール…ジン、話がすんだら彼女を部屋まで送って頂戴。一応一人でも帰れるけど、念のため」

『ベルモット、お仕事？』

「そうよ。またね」


寂しそうに手を振る雨月の手に軽く触れながら、ベルモットも手を振った。
見えないから、行動を知らせる手段なんだろう。


『…ジン、急に変なことを言ってごめんなさいね。不快だった？』

「不快というより不思議だな。お前の視力はこの距離で俺の顔を認識できないし、カーペットと違う色のソファーの識別すら危ういのに、なんで"綺麗な髪"だなんて言えたのか」

『この組織の廊下で動くものは人間だけなの。その後ろにあったから長い髪だと思ったのよ。久し振りに"見えた"って思ったわ、とても眩しかった』


うっとり、と言える表情を浮かべる雨月に興味が沸いた。


「いいぜ？」

『え？』

「触るなり見るなり好きにしろ」


彼女の隣まで歩き、肘掛けに寄りかかった。

気配を感じたのだろう、こちらに首をひねる。


『ありがとう…綺麗…』


触れ方が、壊れ物にでも触れるかのようだった。
ゆっくりと、撫でるように手櫛をいれられるのは存外くすぐったく。


「おい…、っ!?」


顔だけ振り返って驚いた。
彼女の目から、涙が溢れていたから。


『ごめんなさい、痛かったかしら？』

「いや…お前、何泣いてんだ」

『ああ…眩しいの。この世界はいつも真っ暗だから…こんな風に光を感じるの、嬉しい』


儚げに笑う彼女は、この薄暗い組織に咲く花のようで。
零れる涙は星のようだった。


「…そんなに気に入ったなら、暇がある時は研究室行ってやる」

『本当？楽しみにしているわ』


彼女にとっては、ジンが、海底に届く唯一の光で。
湖底に訪れる数少ない音になった。




Fin

水底の花から星の輝く海の底へ