《柑　─ミカン─：2020まこたん③》





『…どうしたの、これ』

「母さんが送ってきた」


リビングの片隅に大きな段ボール。
愛媛、と書かれたその箱を、もしや…と開けば。


『こんなに沢山の蜜柑、初めて見た』


ぎっちり詰め込まれた橙色。
大きさはミックスになっているけれど、ざっと４０はありそうだ。


「俺もだ。二人で食べるには多いだろって言ったら"もう一箱送るから周りにも配ったら？"だと。意味わからねぇよ」

『あー…チームの人に配ったら、私達の分少ないでしょってことかな？』

「そんな何個も配るかよ」

『２箱になるなら１箱はそのままチームにあげてもいいくらいだけど…箱で持ってくのも大変だもんね』

「だな。段ボール箱持って電車は嫌だ」

『とりあえず、皆には袋で持ってける分だけだね。ね、私達も食べてみよ』


そんなことを話ながら、箱から蜜柑を２つ取り出す。
炬燵に座る真君に１つ差し出しながら、私も隣に並んだ。


「………無農薬だって書いてあったから、いいやつだと思うが」

『そうだよねぇ…何お礼しようかな』

「学生からの礼なんて期待してねぇだろ。甘えとけ」

『それでも…あ、蜜柑ジャムとかどう？』

「あー…喜ぶんじゃないか。ヨーグルトとか生食パンとか、はまってたし」

『じゃあ、そうしよ。頂きます』


瑞々しくてはち切れんばかり皮を、いそいそと剥いた。


『甘い…！美味しいね』

「…そうだな」


柑橘特有の爽やかな香りを漂わせながら、真君も口に一房放り込んで咀嚼している。


『はい、どっちが甘い？』


そんな彼に、一房つまんで口元へ近づければ。無言で口を開いたので、そのまま入れる。


「……どっちだろうな？」


それから首を傾げて、ほら、なんて笑いながら私にも彼が剥いた蜜柑を一房近づける。


『…。どっちも、だね』


それをパクりと口に含んで。答えを出せば、一層楽しげに笑った。





～愛らしい～






「これ、一箱なんてすぐ終わるんじゃないか？」

『そうかも。机に出しといたらずっと食べちゃうね』

「……。ひとまず、もう一箱が来るまではお裾分けは無しだな」

『でも、鮮度がいい内に配らない？』

「………蜜柑ジャムの分、とっとかないといけないだろ」

『、そうだね。』







～優しい～







『ねえ、真君も蜜柑ジャム食べる？』

「食う」


鮮度がいい内に、というのは料理の基本。お母さんに贈る蜜柑ジャムも今日の内に作ることにした。
一緒に蜜柑を剥いてくれる真君は、薄皮を剥ぎながら即答する。


『他にリクエストは？』

「リクエストってなぁ…ミカンのレパートリーなんて俺が解るかよ。オレンジとは違うのか？」

『オレンジより小ぶりだけど甘いかな。あと、薄皮も食べられる』

「………オススメは？」

『やっぱりそのまま』

「おい」


クスクス笑いながら、果肉を砂糖で煮つめていく。


『あとね、焼き蜜柑も冷凍蜜柑もいいよ。オレンジと同じように、グリルしてチョコかけても美味しいと思う。蒸しパンとかクッキーもあり。王道のゼリーとジュースも捨てがたい』


頭に沸いてくるイメージを、ポンポンと口から出していく。
みかんジュースが出来れば、応用はいくらでも利く。シャーベット、ババロア、ムース、スムージー…デザート以外なら、単純にソースやドレッシングにもなる。


「全部うまそうで困るんだが」


聞いていた真君が、煮沸した瓶にジャムを詰めながら苦笑する。


『ふふ、どうする？しばらくそのまま食べる？それとも、どれか試す？』

「…そうだな、とりあえずそのジャムが食いたい。雨月の料理を最初に食べるのは俺だ」

『…っ、うん』






～花嫁の喜び～


(貴方はそうやって　私を喜ばす)




紅茶とヨーグルトのティータイムは

蜜柑ジャムに彩られた優しいオレンジ色



fin.