五、囲まれた

　本日は日曜日。せっかくの休日だ。時間は大切に使いたい。そう思い、五官王（ごかんおう）は朝食を食べる為に食堂へと向かった。午前八時という事もあり、食堂は賑わっていた。取り敢えず、いつものメニューを頼み空いている席がないか辺りを見渡す。座る場所に目星をつけた時、見知った声が聞こえてきた。

　五官王は頭が痛くなるような気がした。

「五官氏よ、良い朝だな」

　そう挨拶してきたのは、同じ十王（じゅうおう）候補である五道転輪王（ごどうてんりんおう）だった。彼は髪を白に染めており、インナーカラーで水色を入れている。それだけでも目立つのに、前髪も一風変わっており、一度見たら忘れられない外見をしていた。その横には長い黒髪が綺麗な宋帝王（そうていおう）もいた。

「おはようございます、五官王」
「……おはよ」

　この二人は所謂オタクだった。現代のオタクではなく、ニコニコ動画最盛期のオタクなのだ。そこまでだったら、五官王も頭が痛くはならない。

　問題なのは、五道転輪王がマシンガントークをするタイプのオタクなのだ。

　これには困っていた。いつも一緒にいる宋帝王は、何故か助けてくれず、面白そうに五官王の反応を見ている。だからこそ、この二人は厄介だった。

　――さようなら、俺の休日。

　席へ座るとやはりと言うべきか、二人は五官王の前へと座った。幸い、今は食べるものがある。二人の会話を聞き流す理由にもなる。いつもよりゆっくり食べよう。そう思いながら朝食のパンに口をつける。

「五官氏。聞いてはくれまいか。昨晩拙者と宋帝王、二人でゲームをしていたのだ」

　始まってしまった。

　だが、少しだけ話の続きが気になる。適当に返事をしつつ、続きを待つ。

「そしたら突如、死んだンゴという声が聞こえ――」
「おい、五道転輪王。今ここでそれ以上言ったらどうなるか、分かってますよね？食事中なんですよ。分かってるんですか。空気読めない太郎」

　少しドスの効いた声で宋帝王が注意をした。最後まで言えず、五道転輪王は不満げであったが、宋帝王が怖いのだろう。続きを言うことなく、黙って食事を始めてしまった。

　――これ多分あれだ。二人の話じゃなくて、掲示板で見たネタかなんか言おうとしたんだろうな。

　今までの付き合い上、そうだろうという事はすぐに分かった。何故か五道転輪王は、掲示板ネタをまるで自分の体験のように話したがる。これが平成のオタクなのだろうか。だが、静かになったのは良い。よく分からないトークをされながら食べるより、静かに食事をする方が気持ちがいい。

　暫く静かに食事をしていた五道転輪王だったが、一番最初に食べ終えると、またそわそわし始めた。

「なあ、五官氏。やはり思うのだ。百合は良いものだと」
「ああ、綺麗だよな」

　花を思い浮かべ五官王は思わず笑みを浮かべる。まさかアニメ以外の話を振られるとは思っていなかった。五道転輪王は意外にも花が好きなんだと思っていると、宋帝王が噴き出した。

「絶対分かってないですよ」
「いや、それはまだ分からぬぞ」

　二人の反応を見て、五官王は花だと思った自分を恥じた。

　――いや、別に恥じる事はねえだろ。普通花だと思うだろ。

　花以外の百合。一体何なのだろうか。五官王にはさっぱり分からなかった。恐らく、漫画かゲームのキャラクターだろう。だが、分からないまま話を進めるのは気持ち悪い。五官王は素直に聞くことにした。

「お前の想像してる百合ってなんだ？」
「女性同士の恋愛ぞ」
「ふーん、そ」

　これ以上何か言えば話が広がってしまうと思い、短く返す。二人は何故だか目を丸くして驚いていた。それに思わず首を傾げてしまう。

「五官王、同性愛に嫌悪感とか無いんですか？」
「なんで？」
「我々が生きていた時代、同性愛作品が好きだというと、気持ち悪がられたのだが」
「令和にそんな奴あんまいねえよ」

　そう返すと二人は嬉しそうな表情へとなった。五道転輪王は、平成初期生まれであり、宋帝王は昭和生まれだった。そんな二人からしたら、五官王の反応は稀なのだろう。何故か握手を求められた。

「では、偏見のない五官氏よ。この後ぜひ我々と、最高の百合アニメを見て欲しい」
「はいか、イエスしか認めません」

　二人の圧が恐ろしい。断るのが苦手な五官王は、平和な日曜日にさよならを告げると、小さく頷いた。