二十八、ありがとう①

仕事を一通り終え、五官王（ごかんおう）は五官庁へ来ていた。現十王（じゅうおう）である五官王へ終わった書類を出す。一言二言交わし、退出しようとした時だった。

「仕事は充分やってくれてるから、文句はないんだけどなあ」

　そんな声が、聞こえたような気がした。意味が分からず、もやもやしたまま閻魔庁へと戻った。自室へと戻りベッドへ腰掛け、先程の言葉を思い出す。

　――何が足りねえって言うんだ。

　思わずため息を吐く。

「駿（しゅん）」

　不意に、母親の声が聞こえてくる。五官王は思わず振り返った。だが、誰もいない。息が、乱れる。心臓の音が、うるさかった。

　母親は五官王を殺した後、自殺をしていた。だが、十王候補であった五官王と母親は、四十九日の道のりを一緒に歩くことはなかった。閻魔大王の裁きを受ける日に、五官王はこっそりと様子を見ていた。だが、あの時あの場にいた事を、直ぐに後悔した。浄玻璃鏡（じょうはりきょう）に映し出された映像が、五官王にとってはショックが大きく、その場で吐いてしまったのだ。

　生前薄々とは感じていたが、やはり母親は五官王の事を息子とは見ていなかった。一人の異性として見ていたのだ。未だに思い出すだけで、胃の腑が暴れだしそうだった。

　そこまで考えて、五官王は首を横へ振った。違う事を、考えなくては。

　あれは、五官王が四十九日を迎えた日だった。まだ冥府に残るか、少しだけ迷いがあった。そんな五官王を見兼ねた閻魔大王は、ひとつ提案をした。

　今から現世へ行くと良いと言ったのだ。運が良ければ、五官王の姿が見える人と出会えるかもしれない。もし会えたら、少しだけ話しをしてくるといい。そう言われた。

　現世へと行くと、そこは公園墓地だった。ゆっくりと歩く。風が、強く吹いた。

「駿？」

　確かに、名前を呼ばれた気がした。振り返ると、そこには由佳（ゆか）がいた。愛おしい相手から名前を呼ばれ、五官王は思わず涙ぐむ。由佳も、同じように目尻に涙を浮かべていた。

「由佳、元気だったか？」

　優しく、声をかける。

「元気な訳っ、ないよ」
「……そうだよな。悪い」

　涙が溢れて止まらないのだろう。由佳は何度も涙を拭っていた。本当だったら、自分がその涙を拭ってやりたい。しかし、霊体では触れられなかった。

　ゆっくりと、由佳の元へと近づいて行く。こんなにも近くにいるのに、触れられない。それが、とても悔しかった。死んでいなければ、由佳を泣かせることもなかったし、触れることだって出来たのだ。

「なあ、由佳。少し、話そう」

　泣きながら、由佳は頷く。少し歩いた先にあったベンチへ座る。二人は、ぽつぽつと思い出を話し始めた。