非常灯の鈍い光源だけを頼りに、無機的な通路を行く。



「厚生省で何かあったんですか？」



思いがけない問いに、前方の安全を確認していた目を背後に向ける。



「…そんな風に見えますか？」



僅かな明りの下でも変わらず美しい作り物めいた色の瞳が、こちらを見つめた。



そこに気遣いと優しさを垣間見るくらいには自分はこの人を、理解しているつもりだ。



「今の貴女は、誰よりも前向きなのに、誰よりも落ち込んでいる風に見えます。」



様々な出来事がまるで走馬灯のように、脳裏を過ぎっていく。



目を背けたくなる。



何もかも放り捨てて、逃げ出したくもなる。



だけど



「………立ち止まっていても何ひとつ解決しない…。」



私は



――朱ちゃん！



「今はただ進むしかない。どんなに小さくても、希望は在る。」



[私]を恥じたくない。



そういう上司の下でなら、俺はただの犬ではなく刑事として働けるかもしれない。



私は



「それを諦めない限り、私は最後まで、刑事のままでいられる。」



[私]のままでいたい。