管巻研究室。



コードの書き換え作業が完了するまでの間を待つのに選んだ本は、”新約聖書”。



「イエスは、別の例えを持ち出して言われた…」



ページを捲りながら、続ける。



「天の国は次のように例えられる。ある人が良い種を畑に撒いた。人々が眠っている間に敵が来て、麦の中に、毒麦を撒いていった。」


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麦畑の道を、早足で進む。



視界前方にハイパーオーツ用の防御ウィルス生産工場を捉え、姿勢を低くする。



工場の正面出入り口には、2機の警備ドローン。



「…セキュリティが生きてる…」



いくら犯罪係数が低くても抜けられるルートではない…とすれば槙島の侵入経路もここではない。



「他に入れそうな場所は…――？」



耳に届いた微かな音に振り返って見えたものに、小さく目を見開く。



刷毛で描いたような冬空を来る、鉄の鳥。



「…ほお。」



頭上を通過して屋上ヘリポートへと向かうその機影を見送る脳裏に、かつての仲間達が浮かぶ。



内に秘めた信念を映して尚真っ直ぐな、その眼差しが。



お前はあそこにみつけたのか。



やっと



息の出来る場所を。