「はぁ？」



「よくあることなんですよ。」



カウンターの方を眺める主任を見ながら、味も見た目もそれなりなケーキにフォークを刺す。



「なにぶん娯楽の少ない環境ですからねえ、一人ああいう立場の人間が必要なんですよ。」



「っでもあの人は…」



食堂内で箸を動かす職員には同じような顔どころか、穏やかな表情を浮かべる者まで。



「問題になるほどサイコパスが濁れば即座に配置換えを行います。言ったでしょう、メンタル管理には十分配慮していると。」



赤い眼を光らせるスキャナを見やり、まだ熱いコーヒーに口をつける。



立ち上がった男性の腰が再び蹴られ、前につんのめる。



無様に転がったその下で潰れる、トレーの中身。



「彼は彼で役に立っている。ああいう役回りが相応しいからこそ、シビュラにここの職場を勧められたんじゃないですかね……何か？」



目を瞬いてこちらを見下ろすその、顔。



『邪魔なので、退いて下さい。』



「は…『Go away！！』



なんて醜い、なんて鈍重、なんて愚か。



カツカツと必要以上に足音を立てて進むと、取り巻いていた人垣が呆気なく割れた。



『大丈夫ですか？』



「す、すみません……」



差し伸べた手にかかる重さは正直かなりだったが、頑張って引き起こす。



寄るべき根拠は自身で作り、だからこそ守られる、べきなのだ。