「で？」



「どうだった」と局長執務室を出るなり問われ、眉根を寄せる。



「我々の任務に変更はない。狡噛と槙島聖護の追跡は、引き続き我々一係が担当する。」



「～無茶だ。」



呻くような声を上げた征陸に関せずエレベーターに乗り込む。



「お嬢ちゃんもそれにお前も、もうこれ以上あの二人に関わるべきじゃない。」



「一係でなきゃ駄目なんだ！俺達なら、狡噛を撃つ前に投降を呼びかける事だって…」



「……なぁ、伸元。いつからそんなに甘くなった。例えコウが投降したとしても、アイツは施設に送り込まれて殺処分だろう。狡噛慎也を追う以上、俺達はアイツと命のやり取りをするしかない。だったらいっそ三係に任せて「他人事で済ませって言うのか！！」



くたびれた襟首を掴み上げ、壁に押し付ける。



「どうせアンタも察した上で放っておいたんだろう！狡噛が出て行くのを止めもせず、指を銜えて見送ったんだろうが！！アイツに槙島を殺させる為に！！」



否定も言い訳もせずただ黙ってこちらを見返すのに堪らなくなり、手を下ろす。



「……れっきとした背任行為…いや、犯罪行為だぞ。口先でどう言いつくろおうと、ドミネーターだけは誤魔化せない。今この場で犯罪係数を測ってやろうか？――くそっ」



拳に感じた痛みが、腕を這う。



「どいつもこいつも、俺を置き去りにして勝手に向こう側に行きやがって…！アンタも狡噛も、そんなに正義の味方になりたいのか？」



頭に、胸に、全身に――伝う。



「正義じゃない、執念だ。」



真っ直ぐにこちらを見て、そう言い切った征陸の表情が僅かに和らぐ。



この感覚がなんなのか多分、分かったような気がした。