どこか遠くで、鳥が羽ばたく音。



「………」



素早く廃莢し、次弾を装填――構える。



一連の動作を繰り返し繰り返し行い、体に叩き込む。



そうしてようやく満足いく感覚が得られたのを認め、身支度を整える。



とは言っても必要最低限の荷物をバックパックに詰め込み、いつものスーツの上からライダースを羽織ればそれでお終い。



白い息が浮かぶ早朝の中、階段を下りていく。



埃っぽいガレージの中に鎮座している、一台の旧型バイク。



見た目に反してその状態がかなり良好な事は、もう確認済みだった。



「遠慮なく借りるぜ、とっつあん。」



ヘルメットを被り、エンジンに火を入れる。



出来る事なら全てが終わった後に、また。



車の少ない高速道路に乗り入れ、朝靄の中を走り出す。



服越しに肌を刺す、冷涼な空気。



生まれては過ぎ去って行く、風。



曙光が背中に、仄かに、今。



噎せ返るような自由と生とそして多分、死の匂いに満たされるのを感じる。



「………」



叫びだしたい衝動を堪える代わりに、アクセルを、踏み込む。