「被害者は塩山大輔、27歳。八王子ドローン工場勤務。午前4時ちょうどに死体が発見された。」



片手で操作されたパネルに目的地の概観、内部映像が映され、後部座席の光ちゃんが動くのが分かった。



「テスト中のドローンによって体をバラバラにされたらしい。」



「事故…でしょうか。」



「問題の工場で死傷者が出るのは、この一年間ですでに3人目だそうだ。明らかに異常だ。」



『現場は？』



「ドローンの挙動検査セクション…完全自動化された生産ラインの中で唯一の有人区画だ。ここにはおよそ50人あまりのデバッカーが常駐している。」



「泊り込み、なんですか？」



「たったそれだけの人数で毎月千台以上のドローンを評価検証するなんて、フルタイムシフトを組むしかない。」



『ホント日本人ってよく働くー…』



尻すぼみになった台詞を不思議に思う間も、なく。



「検査前のドローンに誤作動を誘発するプログラムを仕込めば、事故を装った犯行は十分に可能だ。」



「ということは…」



「殺人の可能性もある。」



「でも、たった50人しかいない環境なら全員の犯罪係数をチェックすれば……」



木々の間に見えてきた建物に、目を凝らす。



「ことはそう簡単な話じゃなくてな……。」



歯切れ悪く会話が終わり、車内に沈黙が落ちる。



「………」



どこの職場も、こうなんだろうか。