『”赤と黒”ぉ？』



すっとんきょうな声に集中を切られ、隣に目をやる。



寝転んだままの佐々山が何故か不服そうな顔つきで、こちらを見ている。



一眠りして少しは回復したのだろう、白かった顔に血の気が戻ってきていた。



『狡噛さん…。もっとカッコいいの読みましょうよ。分かり易いやつ。』



「…例えば。」



『ん～…”ロング・グッドバイ”とか。”I suppose it's a bit too early for a gimlet”って――知りません？』



「随分渋いモノを読むんだな。」



思わず苦笑し、読みかけの頁を下にして本を置く。



『意外？』



微量の媚を帯びた笑みと口調に面食らい、咄嗟に何も返せない。



『……ホランドが教えてくれた。小難しいのを読むと小難しい奴になる。ナヨっちいものを読めばナヨっちい奴になる。イカした奴になりたければイカしたやつを読め、って。』



「……”ロング・グッドバイ”も？」



『はい。でもこれは、雑賀先生も好きだって言ってましたよ。』



くしゃくしゃの髪もそのままに仰向いた佐々山が、ふいに笑う。



『でもジュリアン・ソレルは、嫌いじゃないかな。しょーもないけど。』



「…初めてだな。」



『？何がです？』



きょとんと目を瞬くのに、知らず目元が緩む。



「お前の、好きなものだ。いや、嫌いじゃないもの、か。」