『あ、大丈夫。ありがとう。』



給仕ロボットに丁寧に断った光ちゃんが、こちらに顔を戻す。



『いやだってほら、やっぱりマズいでしょ。階級上は部下とは言え先輩だしさ、蹴り入れといて謝罪なしってのはちょっと…良くないかな、と。』



昨日のあの光景は当分、なかなか忘れられないだろう。



夜風になびいたピンクブラウンが目に映った直後、真っ直ぐ奔っていった、青。



痺れるような感覚を思い出して、知らず両肩をさする。



「私なんて、気絶させちゃっ…ああも～行きたくないよぉ～」



しかも何故寄りによってあの人だったのか。



「……狡噛さんてさ、なんか一番…アレそうだったよね。」



『うん、アレそうだったね…。』



同時に吐いた、ため息。



今後一緒に仕事をしていくのだから、良好な関係を築く努力はすべきだ。



例え、時すでに遅しかもしれなくても。



苦笑に次いで降ってきた『じゃあ、また』という言葉に、慌てて顔を上げる。



『六越…はあっちから出た方が近いか。』



密かな期待が裏切られたことに肩を下げ、ケーキをつつく。



『お邪魔してごめんね、水無瀬さん、舩原さん。』



「あ、全然！」



「なんか大変そうだけど、頑張ってね。」



『ありがとう。じゃあ、朱ちゃん。』



「うん……またね…。」



颯爽とテラスを横切っていくその背中を見ていたゆきが、眉を寄せた。



「……蹴りって？」