「桜霜学園美術教師、柴田幸盛。」



映し出されたデータに添えられた写真を仰ぎ、シートに背を預ける。



「ということになっているが、実際は介護施設に収容された全く無関係の老人だった。彼の経歴が改竄され、教員になりすます上で利用されていた。」



「完全な偽造経歴じゃないところが、悪質かつ巧妙っスね。」



縢の苦笑混じりの評価を聞きながら、口を開く。



「しかし教師なんて人目に触れる仕事に就くとは、大胆なのか間抜けなのか。」



恐らくは、前者なのだろうが。



「それがですね、映像データは全てクラッシュ。かろうじて残っていたのはほんの短い音声ファイルのみ…」



キーボードの操作される音に向けると、難しい顔をした六合塚と目が合う。



「残された手段は昔ながらのモンタージュ写真と似顔絵作成の二つだけ。勿論どちらもやってみました。」



「その口ぶりからすると、外れか。」



「ええ」と短い答えに、目を伏せる。



「結局、佐々山が撮ったピンボケの写真しか手掛かりはないってか。」



「つか、光ちゃんにも聞くべきじゃないスか？コウちゃん同様、ありゃ相当調べ上げてますよ。」



青白く浮き上がる男の写真を見ながら手を組み、顎を乗せる。



「ああ…あまり一人で動かすのには反対だな、伸元。」



そんな奴は、一人で充分だと言うのに。



「……わかっている。」



漂白したようなその出で立ちがいっそ、このまま画面の光に溶けて、消えれば良い。