「幼児期、高齢者と長く過ごした人間ほど、ホロアバターの人工知能と良好な関係を築くことが多い。そのパターンに常守さんも当てはまっている。」



「あ、あの…」



「相変わらずですね、雑賀先生。」



面白そうに顔を緩めたかつての師に、笑う。



「どうやったんですか？」



「ただ観察しただけさ。人は無意識の内に様々なサインを発している…コツさえ覚えれば、簡単にそのサインを読み取れる。」



立ち上がってコーヒーを飲むのを見て、自分もカップに手を伸ばす。



「雑賀譲二先生…専門は臨床心理学……」



「精神鑑定や捜査協力なんかをしている内に、いつの間にか犯罪の研究に主軸が移ってしまったよ。」



「今日は二つ、お願いがあります。」



窓外の風景を愛でるように目を細めた横顔に、口を開く。



「何でも言ってくれ。」



「一つは、こちらの監視官に短期集中講義を。」



「プロファイリングとか時代遅れの方法ってことになってますけど、すごく興味があって…！」



その一瞥を受けた常守が言葉を切り、視線を下向ける。



「てゆうか、最近興味が出てきて……」



「こんな世捨て人に有難い話だよホントに。」



「んで、もう一つは？」という問いかけに、視線が知らず、強くなった。



「先生が保管している、今までの受講生名簿を見せて下さい。」



「…それは公安局からの要請かな？」



「いえ、個人的なお願いです。」