≪今回の2件が、藤間幸三郎による犯行ではないのではないかという疑念は、最初の…葛原沙月の遺体を見たときから抱いていました。≫



静かな声はただ透明で、そこからは何の感情も読み取ることはできない。



＜…何だと？＞



≪3年前の事件。当時の捜査資料を見ました。被害者の発見状況、使用された科学薬品。いずれもが3年前の再現と思える…けど、違う。二回続けて公園を選ぶなんて……ただ、目に付けば良い。なるべく多くの人間の、目に。…それだけで遺体の陳列場所を決めたんでしょう。彼なら…≫



画像を拡大して見たその姿に思わず、口元を緩める。



≪藤間なら…そんなことは、絶対にしない。≫



「柴田先生は、音楽がお好きなのですか？」



かけられた問いに勝手に笑みがすり替わるのを感じながら、椅子を回転させる。



「ええ、いつも新しいアーティストを探しています。」



伏せた携帯に指を、置いたまま。



「興味深い新人を見つけるのが、本当に楽しみで「きょ、教頭先生！」



かん高い声に、柔和な微笑が驚愕を浮かべて振り返る。



「がっ学園内から、生徒の死体が…！！」



「何ですって！？」



泡を食って駆け出す教師達の背を見送り、その足音が遠ざかっていくのを聞きながら、腰を下ろす。



起動させたプログラムに目を流して呼び出したのは、セキュリティルームのプロテクト画面。



さぁ



もっと手を伸ばして、探ってごらん。



そうすればもしかしたら、望むモノがその手に触れるかもしれない。



「僕は」



ここにいるよ。