＜こう見えても体は柔らかいのよアタシ。鏡さえあれば背中もイケルわぁ…＞



艶っぽい低い声に眉根を寄せ、暗い室内を透かす。



「ニュース見てるか？」



が、なんとなくほっそりしたシルエットがかろうじて見えるだけだ。



＜芸術に理解のない世界になんて興味はないのよ。＞



＜ふふっ＞と続いた笑い声が背筋を這い上がり、思わず隣に立つ朱ちゃんのジャンパーを握る。



「この死体に類似性のある作品を探している。」



そう言って狡噛さんが投影した二枚の写真は勿論、件の猟奇殺人の犠牲者のものだ。



「絵画、彫刻、映像…漫画文芸作品でも構わない。」



＜あぁ～らぁ、イイ出来じゃなあい。＞



のそりと動いた影に口を引き結び、あいている方の手に触れたものを握る。



＜王陵牢一のアートそのまんま。＞



「…知ってるか？」



「あ、いえ」と答える朱ちゃんの声を聞きながら、無言で首を横に振って同じく無知を示す。



＜はぁ…王陵牢一の名前も残らないなんて。昔は例え有害指定喰らっても？誰かがネットのアーカイブで保護したもんだけどねぇ……そういう根性のある子はもういないのー。＞



「そんな奴は、お前と一緒に塀の中さ。シビュラシステム様々だ。」



＜冷たいのね、コウちゃん。＞



近づいてくる人影に、朱ちゃんが短く息を呑む。



遅いって。