『お兄ちゃんは、どんな人でしたか？』



そう言ってカップを置く光ちゃんの顔に浮かぶ表情は、さっきまで自分に向けられていたそれと、変わらない。



変わらないけれど



だからこそそこに、彼女が失ったものの、大きさを。



僅かに目を細めた狡噛さんにとってもきっと、それは



「クソ野郎だった。」



「は？」



「女好きでね、唐之杜や六合塚なんて何度尻を触られたことか。その度にブン殴られるのに、全く懲りる様子がなかったな…」



多分。



「あと短気だった。」



伏せ気味にされたその眼差しに、私が泣きそうになって、どうする。



「一度火が点くと手が付けられなくてな…ある時色相チェックに引っかかった容疑者宅に踏み込むと、まさに浚った女性にのしかかってるところだった。佐々山はその男を危うく殺しかけた…当時俺は監視官だったから一応止めたが、内心楽しい奴だと思ってた。」



もう二度と会えないなんて、信じられないくらいに。



「女好きで凶暴で…実に楽しいクソ野郎だと…」



今閉じられているその瞳がもし、開かれていたなら。



彼女を、向いていたなら。



「少なくとも、あんな死に方をするような奴じゃなかった。」



違う、そうじゃない。



だからこそこの人はきっと、離れられないのだろう。



その影から。