プリントしてきた関連書類を軽く整えながら、ドアをくぐる。



「佐々山、狡噛。捜査の許可が下りたぞ、至急捜査資料を……」



こちらを見る視線が、ひとつ多い。



「何だ、この子どもは？」



目を瞬いて問うと、何故か佐々山が眉を寄せる。



「とぼけるなギノ。」



とこちらを見る狡噛の顔にも浮かんでいるのは、同じく軽い非難。



「立場上隠しておきたかったんだろうが、それは人として許されない行為だぞ。」



「ま、待て何の話をしている？」



『この期に及んでシラを切るつもりですかぁ？』



白い目でこちらを見上げる佐々山の言に続き、狡噛が椅子に座して沈黙している少女を顎で示す。



「この子は、お前の娘なんだろう？」



「…娘…」



耳が拾った単語を、口が勝手に繰り返す。



こちらを見つめるあどけない顔から、呆れたような、いや、どこか生暖かい顔つきに目を戻す。



「娘！？」



『あんまり似てないですね。奥様似？』



見たことのない穏やかな表情に頷いた狡噛が、「そうかもな。」とまた静かに続ける。



「ば、馬鹿なことを言うな！俺に娘なんているわけないだろう！！」



「往生際が悪いぞ、ギノ。」