なぜ今まで思いつかなかったのだろう。



[異端の者]と蔑みながらもこの天界に置いておく事の、その意味に。



『もし、あの子が…そんなのは駄目……絶対…っ！「焔」



「……大丈夫だ。」



強く絡められた指と、ふっと細められた紫紺に何も考えずに頷いてしまいそうになり、慌てて振り払う。



『む、無責任な事言わないで！』



「……別にそこに言ったわけじゃねえよ…」



『では何に対して――とにかく、私に一言も無しに一人で決めるのはなしですからね！！』



押さえつけられたかのように胸が苦しくなり、唇を噛む。



『……お別れは、ちゃんとさせて。』



「………ああ。」



がたんっと音をたてて立ち上がり、頬を打つ。



『貴方は？やって差し上げましょうか？』



「……いや、遠慮する。」



『そう。』



頷いた自分の声と、足音が重なった。



「――ああ、哪吒には逢えたのか？」



「それが……」



飛びついてきた小さな体に、思わず顔が綻んだ。



『おかえり、悟空。……悟空？』



ぎゅうっと抱きついたまま顔を上げようとしないその様子に、金蟬と目を合わせる。



『「………」』



「……何があった？」