「焔」



名を呼ばれて初めて、自分が顔を俯けていたことに気付いた。



「おせえよ、早く来い。」



『はい…あの、金ぜ――』



やや乱暴に手をとられ、慌てて足を踏み出す。



『お、怒ってる？』



「誰が、誰を。」



『金蟬が、私を？』



「何で俺が、お前に腹を立てなきゃならん。」



『知っていたのに、言わなかったから。』



足を止めてこちらを見つめた金蟬がややあって瞑目し、息を吐く。



「お前は判りたいと思ったから、知ろうとした……俺はしなかった。」



『………』



「そういうことだろう。」



『そういうことに……なります、か？』



「知らねえよ、自分のことだろ。」



呆れたように言って歩き出した金蟬の足元に柔らかな色を見つけ、声を上げる。



「何だよ。」



『今度、悟空を連れて崑崙に来ない？こちらではもう綿毛が多いけど、私の部屋からはまだ一面黄金色なのが見えるの。』



「いい。」



『そう言わずに。悟空に見せてあげたいんだもの……ねぇ！』



その背に手を、伸ばしたつもりだったのだが。



飛び込んだ先は懐かしい香りがするのに、なぜかとても居心地が悪くて。



「………悟空だけ連れてきゃいいだろ。」



なのに慎重な手つきで身体を離された途端感じたのは、紛れもなく淋しさだった。



「行くぞ。」



『………はい。』