頭上の楡の木を見上げると、丸身を帯びた葉が気持ち良さそうに風にそよいだ。



花をつけてうなだれたこの間までの姿を思い出し、一人笑う。



『良かったですね。』



ふと腰に下げた愛刀が少しだけ重たく感じられた時、後ろから名を呼ぶ声がした。



ポケットに手を突っ込んでふらふらと歩いてくるその様に、知らず笑みが浮かぶ。



「よう、何してんだ？」



『伯父上に会いに行くところです。そちらは？』



「俺は本館行くトコ。さっきまで天蓬んトコで片付け手伝ってたんだけどよ、集合令かかって………何。」



『いえ、そういえば大将殿だったなと。』



「……てめえ、おヒメサマだからって何でも許されると思ってんじゃねえぞ？」



口元を引き攣らせた捲簾に笑い、歩みを再開させる。



『御出陣ですか？』



「まーな。でも俺たちの軍にじゃねえよ……哪吒んトコだ。」



煙を吐いた横顔に微かな不機嫌を見てとって、顔を前に戻す。



『太子はまだ療養中だと聞いていますが。』



「関係ねーんだろそんなん、上の連中には。何せアイツは―――



切れた言葉を不審に思って見上げた瞬間、背中が壁に押し付けられる。



揺れる髑髏に一瞬何が起こったのかわからず、目を瞬く。



「悪ィ。」



熱い息が耳にかかって咄嗟に身を縮めると、腕を押さえる手に強い力が籠った。



「だいじょぶ、何もしねーから。」



宥めるような声に顔が赤らむのを感じるが、肌けた胸板から目を逸らすことくらいしか出来ない。



『～っ』



「ちょっと我慢して。」