前と空を交互に見ながら駆けるが、ボールは緩やかな弧を描き続ける。



「――――ってどこまで飛ぶんだよ！？」



「捲簾ー足止まってますよー。」



笑い混じりのその声に舌を打った時、ようやく先の草はらでボールが弾むのが見えた。



「……っと！」



伸ばした手にボールが上手いこと入ってきたのに息を吐いた途端膝が折れ、胸に下げた髑髏がガシャンと派手な音をたてた。



「ヤーべ体力落ちたなー」



暫くして段々呼吸が落ち着いてきた頃、近づいてきた軽い足音に振り返る。



『捲簾殿！』



艶やかな黒髪をなびかせながら走り寄ってきた焔珠が、申し訳なさそうに眉を下げた。



『ごめんなさい、まさかこんなに飛ぶとは…』



「やー見事な場外でしたね！こりゃ天界のイチローの座は姫にお譲りしなきゃなあーなんて。あ…イチロー、分かります？」



喋りすぎたかと思って後悔した瞬間弾けた笑い声に、目を瞬く。



『ごめんなさい……今度は、捲簾殿が打って下さい。イチローの座に誰がつくかは、それから決めることに致しましょう？』



見上げてくる邪気のない瞳から目を逸らし、頭を掻く。



「殿、ねぇ…。」



『え？』



「捲簾でいーから、普通に。落ち着かねえし………スミマセン調子に乗りました。」



下げた頭に、くすりと笑い声が降りかかる。



『では私のことも、焔珠と呼んでいただけますか？』



「……マ…良いのですか？」



『あと話し方も。折角名前で呼んでいただけるのですから。捲簾の言葉で、お話して下さい。』



「……マジで？」



『そんな感じで。』



頬を緩めて頷いたその顔を見て無性に煙草が、吸いたくなった。