「――なあお前何でここにもぐり込んだんだ？観音の城とは別館だろうが。」



新しい一本を取り出しながら尋ねると、興味深そうに辺りを見回していたその眼がこちらを向く。



「うん…でも、この間哪吒に会ったのがこの舘だったんだ。だからここに来ればまた会えるんじゃないかなと思ったんだけど。」



「ナタク…って哪吒太子のことか？」



「うん、友達なんだ！！」



「………」



「この間会った時俺まだ名前なかったから、ちゃんと教えなきゃって。」



「殺人人形に友達…ね。」



「え？」



「いや、こっちの話。哪吒なら今は地上に出てるぜ。」



「えー？いないの！？」



「今日明日には帰って来るさ。その内また遊びに来れば…！？」



抱き上げようとした手が逆に下に引っ張られ、たたらを踏む。



「…お前、ムチャクチャ重くねえ？」



「え？あ…うん、コレ付けてるから。」



差し出された左手首で、ジャラと重たい音が鳴った。



それと同じものが、右の手首、両の足首を戒めているのを見て、目を見張る。



「この枷――ひとつ20kgくらいあるってことか…！？」



落ち着きなく地面を蹴った足は、自分の膝を越すか越さないかといったくらい。



「？」



不思議そうに首を傾げてこちらを見上げる金晴眼を、唖然として見返す。



「お前一体…『悟空！！』



焦りを含んだ声に振り向いた瞬間、またも目を見張ることになる。



「焔だ！」



嬉しそうな声を上げて駆けだす小さな背を、茫然と見送った。