――退屈だ退屈だって、子どもみたい。



そう言うと、不機嫌な顔がますますその色を濃くする。



――……言ってねえ。



私はなんと、言ったのだっけ。



ああ、そうだ。



――顔に書いてあるわ。



確かそう言った。



あの人の紫紺と言うには透明すぎる瞳が微かに揺れたことも、覚えている。



そう言えばもう随分、顔を合わせていない。



そう思った時、ふと、桜の花びらが目の前を過った。



咄嗟に差し伸べた手をするりと交わして、草の上に落ちたそれに腰を折ろうとした瞬間、背後から焦って名を呼ぶ声がして、振り返る。



「姫様、お早く！」



『ええ、けれど桜が……』



「もうすぐに宴が始まります、姉上様たちはもうあちらでお待ちですよ。」



「お急ぎ下さい」と困った顔で急かされ、仕方無く歩きだす。



「そうそう、観世音菩薩様は何やらご用事ができたとかで、いらっしゃられぬようでございます。どうかお気を落とされませぬよう……」



『そう』



振り返った供の者の顔には、怪訝そうな表情が浮かんでいる。



『それは、残念だわ。』



欲しがっている表情と言葉を察してあげると、その顔に安堵に似たものが広がっていく。



「お忙しい方です故、仕方ないのでしょうね。ですが今日は奥方様、姉上様たちとご家族水入らず、ごゆるりとお楽しみになられませ。」



『ええ……そうね。』



最後にもう一度振り返って見ると、もうどれがさっき自分が取ろうとした桜なのかはわからなかった。



なぜだか、とても惜しいことをしたような気がした。