げほげほと咽ながら体を丸めた捲簾に、驚いて竿から目を離す。


『そんな恰好でお吸いになるからそうなるのでしょう、もう！大丈夫ですか！？』


「…る…せェな！！」


大口を開けて振り向いた顔に、思わず笑ってしまう。


『涙目ですよ。』


「～！！」


尚も咳込み続ける捲簾から、対岸へと顔を向ける。


野の花を巡る蝶の乗る風が、花霞の香りをこちらまで連れてくる。


今ここに在る事にどんな意味があろうとなかろうと、何をそう思い煩う必要があるだろう。


生きている。


ただ、それだけだ。


「お前はどうなんだよ。」


目尻を拭った捲簾が、竿に手を伸ばす。


『楽しいですよ、それなりに。』


「それなりかよ。」


『ええ、でも、満足できて笑えるくらいにはまだまだ足りないかしら。』


『死ぬ時に』
「…死ぬ時に？」


その目を見返すと、同じような表情を浮かべていた顔が唐突に綻ぶ。


『何？』


「いや？」


喉の奥で笑うその姿を見て、知らず眉間に皺が寄る。


『何――「竿！！」


『え、きゃあっ！？』


「馬――放すな落ち着けっ！！」