洞内に満ちる冷気と、微かな緑の匂いを感じながら、歩を進める。



「…………いったい」



声無く散らばる鈍い、金の破片。



「いつまでそうしているつもりだ？」



扉の前、石のように蹲って動かぬ、小さな身体。



「…金鈷が外れたのが幸いしたな。」



天界で過ぎた数日が



「お陰で天界軍は今のお前に手出しができないとよ。アイツら、斉天の力は嫌ってほど見せつけられてるからな。それ以前に」



下界ではどれほどの月日に相当するだろうか。



「普通の身体ならとっくに衰弱死してただろうさ……それとも」



言葉を切り、膝を折る。



「それがお前の望みか、[悟空]」



何かを確かめるように



「[斉天大聖]などではない[空を悟る者]――悟空」



何か、眩しいものでも見るかのように



「金蟬が与えた、それがお前の名だ。」



柔らかく、抱くように



「…お前には分かっている筈だ。何故いま……自分が生きて下界に辿り着けたのかを」



呼んでいた。