「…その天界で言う不浄を[戒める為]の当て馬に上層部は[不浄の存在]を黙認どころか利用してきたんじゃねぇか。」



歯軋りの聞こえてきそうな声が切れ、その顔が上がる。



「その果てに生まれた犠牲が哪吒太子――そしてコイツらだ！！」



「……私は、ここまでの事は関知していなかった――いや」



天界の方針に疑問を抱く事など



「知ろうともしなかったのだろう――それは」



ただの一度もなかった。



「私の不徳だ。」



知って尚私は、不徳を上塗りするためにここに出向いたのか……？



「――アンタ一人の責任じゃねぇさ。」



吐き出された紫煙が、血の匂いを散らす。



――それでも



「李塔天の行いは決して許される事ではない……しかしどのような理由があったにせよ、お前達の行いを見過ごす事もできない。」



培ってきた己の理念は容易く覆せはしない。



「この天界の秩序を乱すものを排除するのが軍の務めであり、それを統率する事が私の使命だからだ。」



おそらく、この男と同じように。



「……だったら？」



「今この場での降伏を命ずる。」



射しかけられた視線に、知らず目を細めた。