『こ、金蟬……』



長くて邪魔なだけの裾を持って小走りに行きながら名前を呼ぶと、その背がようやく止まる。



「ああ、悪い。」



『いえ、私もごめんなさい。こんなことならもっと軽装で来るべきでした……』



息が上がっているというわけではないが、動きにくくて敵わない。



「天帝城の奴らに見つかっちまってなきゃいいが。」



差し伸べてくれた手を掴み、段を昇る。



「後が面倒だ。」



『ねぇ、名は？』



眉を寄せた金蟬に、知らず笑みが浮かぶ。



『名は、もう決めたの？』



「まだだ。なかなか良いの…が……」



言葉を切った白い顔が、見ているうちに微かな朱に染まっていく。



「………どこまで行きやがった、あの猿。」



ふいっと顔を背けたと思ったらそんなことを言うものだから、ますますおかしくなる。



『……本当だったみたいね。』



「あ？」



目を瞬いてこちらを見つめるその顔に首を振った時角の扉が開き、小さな影がそこから出てくる。



「おい猿！！」



思わず首を竦め、耳を押さえた。