「――ッ…」


思わず手放してしまった箒を拾い上げようと、腰を屈めた時。


漂ってきた紫煙の先。


葉を散らした木の向こうに、自分のそれよりも柔らかく光を弾く金色が見えた。


「…そーゆー物はもっと人目につかない所で吸ったらどうです？」


「いやあ、秋空があんまり綺麗なもので。」


…この人は。


「全然カンケーないんですけど。」


「火事には気をつけてるんで大丈夫ですよ。」


のほほんと告げる師の横顔から視線を外すと、冷たい風が波がさざめくような音をたてて吹いた。


波の音なんて聞いたことがないのにそう、思った。


「どうせなら全部燃しちゃってください。掃く手間が省ける。」


「河流れの江流――ですか。」


「！」


後ろ頭を搔いていた手を止め、口を噤む。


「無粋な字がついてしまいましたね。まあ、そんな僧徒とは名ばかりの連中とうちとけろとはいいませんけど。」


「何とも思っちゃいませんよ。そのくらいのこと慣れてるし。――それにこの名前だって」


”江流”――その言葉は、揚子江という大河を意味する。


雄大で荘厳なあの姿を準えたのなら、悪くもない。


「正直、嫌いじゃないから。」