目を瞬いた紅孩児がややあって、唇を緩める。



「またな、春炯。」



『ええ、また。』と混じり気のない笑みを浮かべて軽く頭を下げるのを横目に、さして気負うことなく独角兕を見やる。



「次は土産くらい持ってこいよなぁ？」



「そっちこそ茶ァぐらい出せや。」



「お怪我の方、お大事に。」



「はい」と微笑んだ八百鼡の「皆さんも、お元気で」という言葉を最後に、その姿が緩く渦巻く風に消えた。



『行っちゃいましたね…。』



「お元気で――って言われちゃったよ。」



思わず声に出して笑い、煙草に火を点ける。



「やりづらい敵だぜまったく。」



「おそらく奴らでさえも、誰かの駒のひとつだろうな。牛魔王の蘇生を目論見、この世界に混沌を呼んだどっかのバカは紅孩児の背後にいる。俺達が倒すべき真の敵だ。」



三蔵の言に長い睫毛を伏せた春炯の背に手を触れさせると、大きな瞳が弾かれたようにこちらを見上げた。



『――…』



軽く笑いかけながら、三蔵を向く。



「…とにかくこの町を出た方がいいな。」



「ああ。」



「――ッがっ、かはッ！」