目を閉じて暫くすると、頬を撫でていたさらさらとした感触が遠のいていった。



「………かーちゃんか、てめーわ」



「オレの」とどこか幼さを宿した声が隣から響くのに、寝返りを打つ。



『…せめてねーちゃんにして。』



『おやすみ』と続けるとややあってベッドが軋み、パチン、という音と共に、瞼の裏の闇が僅かに濃くなる。



聞こえてくる息遣いを聞きながら、眠りの淵を揺蕩う。



もし、もっと



「……おやすみ」



もっと早くに、と思いながら。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「落ち着いたカンジの町ですねー」



「ああ」



「あと必要な物は…「あ」



「タコ焼き屋めーっけ」



スパンという小気味良い音に、「ウロつくなこの馬鹿」という低い声が被さる。



「～おいッ、なんかいつもよりイテーぞ！？」



「気のせいだろ。」



「うそだっぜってー倍くらい痛かったね！」



涙目で訴える悟空に若干の同情を抱きながら、夕闇越しに目的の店を探す。



「…八戒。こいつを連れて先に飯屋に行ってるぞ。」



「ああ、はいはい。」



足元に置かれた幾つかの袋は、すでに買い込んだ日用品でいっぱいだ。



一度、宿をとってこれらを置いてから出直すべきだろうか。



「仕方ありませんねぇ。じゃあちょっとコレ持って下さいごじょ……」



――なんで俺がっ…


誰の荷物だと思ってるのよ、ほら早く――



振り仰いだ先に見えた気がした風景を、声までが彩る。



穴があったら入りたいというのは、まさに。



「…なんちゃって。」