「おや、1人かい今日は」



人の良さそうなマスターの問いに、口の端だけで笑ってスツールに腰掛ける。



「こないだと同じの貰っていい？」



灰皿を置いたその手が、次いでウィスキーの並ぶ棚から迷いなく1本を選び取る。



ロックグラスに注がれる琥珀色の液体を一口口に含んだ時、カロンと音がして、マスターの目がドアへと向く。



誰に聞かれるワケでもないと、込み上げてくるままに息を吐いた。



昨日からほぼ歩きっぱなしの足が、重い。



「………」



振り払うように頭を軽く振った時、カウンターに置かれた白い指先が目に入る。



『ここ、いいかしら？』



「――…！？」



『…そんな幽霊でも見たような顔しないでよ。』



困ったような笑みを浮かべてこちらを見下ろす、見知ったその貌。



「っなんで――！？」



「お連れさんかい？」



自分の大声に集まった視線を散らすように、自然なトーンの声が割り入る。



『彼と同じものを、頂けますか？』



フードの下から現れた女の造作にひとつ瞬きをしたマスターが、ややあってハッとしたようにグラスを取りに向かうのを見送り、口を開く。



「……なんでお前まで戻ってきた…！」



『何故かですって？』



はあ、と息を吐いた春炯が、呆れたようにこちらを見る。



『単独行動は可能な限り避けるよう、三蔵から言われているでしょう。』



「じゃなくて…！」



低い声で舌打ち交じりに吐き捨てると、小さな顔の中で柳眉が顰められる。



『…あのカミサマという男、貴方1人で倒せるとでも？』



「お前なあッ！」



「おいおい、穏やかじゃないな。」



声を荒げて細い腕を掴んだ瞬間、横から声がかかる。



「痴話喧嘩なら上でやっとくれ。」



眉を顰めたマスターが指し示す方に目を向けると、掴んでいた手が逆に取られる。



『すみません。すぐに戻りますので。』