瞬間、その顔に浮かんだ艶やかな花のような笑みに、内心で驚く。



「耶昂を育てます。」



「莉炯」と情けない声で名を呼んだ悟浄を見つめ返すその瞳は確かに、先ほどまで自分が話をしていた少女のそれなのに。



女とはやはり、不可思議なものだと思う。



「悟空さんに伝えて下さい。私、頑張って耶昂を悟浄さんみたいな人に育てますって。」



「…それは止めた方がいい。」
『それはちょっとどうかしら。』



目を見合わせると、春炯の隣に立つ八戒が口元を抑えた。



「あ゛ァ？そりゃどーゆー意味だ？」



「言葉通りに決まってンだろ。」



「適当なところで止めといて下さいね、2人とも。」



そう言って莉炯に向き直り、もう一度頭を下げた八戒に、春炯が続く。



気遣うような視線が自分を通り越して向けられるのを認め、その背を追って戸口をくぐった。



雲の切れ間から覗く蒼天から降る日差しから逃げる様に、壁に背をつけて袂を探る。



「一体、莉炯にどんな術をかけたんですか？」



反対の壁に寄りかかっていた八戒の、何故か微かな笑みを含んだ顔を見やり、煙草に火を点ける。



吐いた煙が、ゆるゆると漂うのを眺めながらようやく、辺り憚らず吸えるようになるなとなんとはなしに思った。



「別に。」



「何も」と続けると、その顔に浮かぶ笑みが苦笑に変わる。



「何も…ですか。」



『でも莉炯、綺麗になったよね。』



『三蔵効果かはさておき』と付け足した春炯に、八戒が腕組みをして顎を引く。



「女性ってある日突然、急に変わりますからねぇ…」



「…見てきたような物言いだな。」



「今見たばかりでしょう、貴方も」と言われて初めて、得心する。




…成程、確かに。



「…何々、何のハナシ？」



割って入ってきた悟浄を見やり、壁から背を浮かせる。



「なァ、なんの話してたんだよ？」



「女性の神秘についてのハナシですよ。」