はぐれた髪にふと目をやった瞬間、静かに凪いだ湖を思わせる色と間近でぶつかる。



「…っえ…と…！」



謎に空中で手をとられて驚いたが、慌てふためく様につい声が出た。



『…ごめんなさい、髪が邪魔だったから』



笑いを収めながら引こうとした手が、ぎゅっと握られる。



『…？八戒…？』



真っすぐにこちらを見る視線と、込められた力の強さを不思議に思って問うように呼ぶと、ふっとその顔が緩んだ。



「おしまいですか？」



「もう」と続くのに、足元に目を落とす。



『うん。もう完成というか…明日の朝にまた水やりしておしまいかな。』



「そうですか。じゃあ、もう戻りましょう。」



いつの間にか少しだけ弱くなった握る力はでも、何故か離すまでには至らなくて。



『…うん』



そのまま手を引かれ、歩き出す。



『………』



家に入り、八戒が先ほどまで眠っていたリビングを通り過ぎ、莉炯と耶昂の眠る部屋の前まで行き着いても。



『…………あの、八戒…』



解かれない指に内心で首を傾げながら、その顔を見上げる。



「はい」



『…起こしてごめんなさい。』



「いえ。戻ってこないなと思ったのは本当なんですが、僕が過干渉気味なのかもしれません。」



『………？……うん……？』



疑問符が飛び交う中、目線を落としてやんわりとその指から逃れるようにすると、想像していたよりも呆気なくその手が離れる。



「春炯」



『はい』



不自然に大きくなってしまった声に、八戒が唇の前に指を立てて笑んだ。



「おやすみなさい。」



非の打ちどころのない柔らかな笑みに、なんとなく気後れを感じながら顎を引く。



『…おやすみ。』



同年代の異性の友人とは、かくも分からないものなのだろうか。










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