見開かれた瞳が、大きく揺れる。



『……なん、のこ「1度だけ」



見苦しくすっとぼけようとするのに被せて、口を開く。



「…何年前かは忘れたが」



正確に覚えているものを、どうしてわざわざそんな風に



『………そうだっけ？』



どうして



むざむざ、逃がしてやる必要が？



ふ、と緩んだ表情に感じたこの、微かな安堵の理由も



「…いい度胸だ。」



「呼びっぱなしたぁな」と付け加え、歩みを再開させる。



今もう一度その漆黒と、正面から顔を突き合わせる事を避けた理由も



分からない。



『もしかして、応えてくれた？』



沈黙に何を読み取ったのか、小さな謝罪が風に乗って耳に届く。



次いで



『ありがとう。』



横目に見下ろすと、無遠慮に見上げてくる双眸が柔く解れた。



『まさか応えてもらえるとは、思わなくて。』



言ってる事の意味が分からず、煙草を口から放す。



「……応えるだろうが？呼ばれりゃ」



『…そうね。』



不思議に思いながら前方に視線を戻すと、見覚えのある色の屋根が見えてくる。



長く路上に伸びた二人分の影に向かって眉を顰め、口を開く。



「何がおかしい？」



『……別に、何も。』



「………ふん。」



春炯が、僅かに歩みの速度を上げる。



ほんの少しだけのその変化が、ワケもなく惜しい。



風に触れられて靡く黒髪に知らず、目を、細めた。