『八戒』



この面々にしては驚異的な静けさを保ったまま走っていたジープが、緩やかに減速していく。



『……止めて。』



「次は何をすればいいんですか？」



体ごと向き直った八戒が、三蔵とこちらとを交互に見やった。



「この周辺に鍵になってる物体がある筈だ。それをみつけて壊しゃ、出られる。」



「鍵、ですか…？」



「こういう場合に鍵として使うのは、光を反射したり姿を映したりするものだ。大概、銀、ガラス…鏡のどれかで、拳大の円形をしてる。」



「分かった俺行ってくる。春炯こいつ見てて。」



『えっ、いいけど悟空だったら私が――』



尻すぼみに言いかけた言葉が消えるか消えないかの内に、悟空の背中が木々の間に紛れていく。



「…よっぽどお腹空かせてたんですねぇ…」



「さしずめ売り文句は、【スピード吸収、素早く消化】ってか？お買い得だったな三蔵。」



「欲しけりゃ熨斗つけてくれてやる。」



「いらねーよ。悟空だって嫌がるだろーしな。」



言いながらジープを降りた悟浄が、煙草を銜えて三蔵を見下ろす。



「あの猿は、俺じゃなくて誰かさんがいーんだと。」



暫く悟浄を見上げていた三蔵が、ふん、と気のなさそうに鼻を鳴らすのに、笑った。