「悟空、体も拭かないと。」



水滴の滴る髪を拭くのもそこそこに、立ち上がった悟空に声をかける。



「俺よりそいつ、大丈夫？泣かなくねえさっきから…」



『大丈夫よ、寝てるだけだから。ホラ』



腕の中の小さな額を撫でた春炯が、悟空に見やすいように抱き方を変えた。



「寝てる…？」



「赤ちゃんは、寝る事と泣く事が仕事だそうですから。きっと泣き疲れたんでしょう。」



「そっか、良かったぁ…」



『あ、欠伸した。可愛い…』



「俺にもかしてかして。」



「どこが可愛んだよ、猿みたいな顔してんじゃん。実はお前の子だろ、悟空。」



ジープから降りてもこない三蔵と悟浄を、見やる。



「可愛いじゃないですか。」



「それで可愛いってんなら、俺だって可愛いに分類されるだろーよ。」



「悟浄も充分可愛いですよ。僕が保証しますから。」



「んなもんすんなって…それはともかく、どーすんだよそれ？」



「俺が面倒みる！」



恐る恐るといった風に赤子を受け取った悟空が、その頬をつつきながら断言する。



「バカ猿。ガキがガキの世話してどーなる？できるわけねぇだろ。」



「できる！やるったらやる！！」



困ったように眉根を下げて言葉を探している様子の春炯に代わり、口を開いた。



「悟空。気持ちは立派だと思いますが、無理です。」



「…なんで？」