風に乗って届いた音の発信源を探るべく、首を巡らせる。



「何も聞こえないぜ？」



右は、見通しの悪い雑木林。



左には、水面が茶色く濁った河。



昨日までの豪雨のせいだろう、恐らく常より高い位置にある水面を木の幹や、大きな石が浮き沈みを繰り返しながら流されていく。



「あっ」



「あれ！」と発見したものを示すと、皆の注意がそちらに向かう。



「あれがどーかしたか？」



「どーしたもこーしたも、聞こえるだろっ？」



ムカつく程反応の悪い悟浄に吐き捨て、河にやった目を眇めている春炯の肩に手を置く。



「あそこ、ホラ！春炯！」



『…「わっるいけど、俺らの聴力は標準仕様なんだよ。おい三蔵、こいつの耳ってどうなってんだ？」



「決まってんだろ、猿並みだ。」



『待って』



その一声で三蔵と悟浄が押し黙る。



『確かに何か聞こえるかも。もう少し近づけば分かるわ、八戒。』



「はい」と答えた八戒がハンドルを僅かに左へと傾ける。



ぬかるんだ道をタイヤが、慎重に斜め左へと進路を変えていく。



「…なぁ、こいつら聴力どうなって『悟浄』



「…ハイ」



『黙って』