「え。何、春炯ちゃん22なの？タメじゃん。」



『あ、そうなんですね。』



「なあなあ春炯っ」



「…いやあ…しかしアレですねえ」



湯呑みに手をあてて一息吐きながらそう零すと、向かいで新聞を捲る三蔵が眼鏡越しに視線を寄越す。



「……いいですね。女性がいてくれるのって。」



人柄もあるのだろうが、なんというか…いつもの空気の中に小さく灯りがついたような。



華々しい外見とは裏腹に控え目なその佇まいが、そう思わせるのだろう。



「でも僕らと知り合う前からのお知り合いって事は、十代からのお付き合いって事ですよね？割と長くありません？」



「何が言いたい。」



「別に何も。ただ長いなあ、って。」



フンと鼻を鳴らして再び紙面に視線を戻すのに、肩を竦める。



時計を確認すると、もう夜半も大分過ぎていた。



明日は早めにここを出なければ、日が暮れるまでに次の町へ辿り着けなくなる。



女性が加わった今、野宿は今まで以上に避けるようにするべきだろう。



「…悟浄、悟空。」



「そろそろ」と声をかけると、予想通り「「ええー」」と綺麗なハモリが返ってくる。



「時間はこれからたくさんありますから。春炯さんも今日はお疲れでしょうし、ゆっくり休んで下さい。」



『有難うございます。』