『にょにんの身の私が、此処にいる事が本来であれば有り得ない事ですから。』



「…女人て」と眉根を顰めた三蔵様が、表情を厳しくした。



「…まだ5つの女の子に、相応しい話の仕方ではないですね。」



『拾って今日まで置いて頂いて、感謝しています。』



「…そんなかぐや姫みたいな台詞…」



『……すみません。でも、本当の事です。』



くちをへの字にした三蔵様があからさまに肩を落とし、次いでほとんど臥せってしまう。



「……本当はもう少し長く、私と江流と一緒にいて欲しかったのですが…」



江流の名を耳にした途端、微かに胸が詰まったような感じがした。



「とはいえ大事な貴女をそこらに放り出すワケにもいきません。然るべき場所を私がこれから選ぶつもりです。だからそれが決まるまでは、変わらず……」



顔を上げて言葉を切った三蔵様が目を瞬き、ややあって眉根を下げたままで笑った。



久し振りに抱き締められたそこは、香と微かな煙の匂いがした。



「春炯。」



呼ばれるその名は確かに、私のもの。



伝わる温もりの違いはやっぱりまだ、分からないけれど。



応えるべきは私の中に



悲しい、くらいに。



『三蔵様…』



久し振りに上げた泣き声はどうか聞こえていない事を、どこかで。