「お呼びですか、お師匠様。」



障子の向こうで膝をついていた少年が、こちらに視線を流す。



ここが金山寺というお寺だという事は聞かされていたが、三蔵様以外の人間を見たのは初めてだった。



深紫の瞳は一瞬女の子かと思った程に大きく、声音も村の男の子達と違って大分柔らかい。



「ああ、江流。」



「こちらへ」と手招きされた少年が腰を上げ、こちらへ歩いてくる。



遠くも近くもない、微妙な位置に再び腰を下ろしたその目が暫し自分に留まり、ややあって三蔵様を向く。



「春炯と言います。暫くの間ここで暮らしますから、仲良くして下さいね。」



「……はぁ」と再びこちらを向いたその目がまた、三蔵様へと戻る。



「とは申されましても、私にも仕事がありますから…」



「出来る範囲で構いません。」



にこりと微笑む三蔵様と、微かに眉根を顰めたその子とを視界に収めて内心で、驚く。



しごと。



自分とそう歳も変わらないのに、この子はここで働いているのだ。



「どうしました、春炯？」



よく似た顔でこちらを見つめるのに慌てて首を横に振り、なんでもない事を示す。



ひっきりなしに降ってくる柔らかな色と



それの散らばる畳の香りもそういえば、生まれて初めて



嗅ぐ匂いだった。