「三蔵一行の抹殺を外された…？」



「おいおいマジかよ。」



独角兕と八百鼡に頷き、眉根を顰める。



「俺達に与えられた新しい使命は、玄奘以外の三蔵を捜し出し経文を奪い取ることだ。どんな任務ですら、この馬鹿げた実験を終わらせる為の最短距離なら仕方ない。」



「またそうやってあの牝狐の言いなりにならなきゃなんねぇのか、紅。」



「勘違いするな。この件を他の者に委ねれば無益な殺生は避けられないだろう。八百鼡、お前は李厘と共にここに残れ。」



「李厘様と…？」



きょとんと瞳を瞬いた八百鼡が、小さく首を傾げた。



大事…などと。



モノでも見るかのような眼差ししか向けたことなど、ないだろうに。



「嫌な予感がするんだ。あいつについていてやってくれ。」



「じゃあ、俺達は三蔵一行から本当に手を引くのか？」



「形だけはな。奴らがそう易々とやられると思うか？暫く放っといても死なんだろう。」



「そんな投げやりな…」



――倍返し！まだ足りてないぜェ？



「――だが」



心底楽しそうに笑うあの男に、あの時の自分に、違えるつもりなど毛頭なかった。



「その三蔵一行はいつか必ず、俺達が倒す。」



「でもそれだと紅。あのキレーなねェちゃんに当分会えねェな。」



「なッ」



「残念ですね…。」